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Sepamos antes a qué nos referimos con la denominación de Trastornos Bipolares
Tal como pueden observar en la Figura – 1, aparecen varios términos que deseamos aclarar. El término depresión indica la presentación de un estado de ánimo triste, baja energía, apatía, falta de interés, propensión al llanto y, en niños, irritabilidad, alteración del sueño y del apetito. Algunas veces, edad-dependiente, pérdida del control de esfínteres y conductas problema, como mayor desobediencia, retraimiento social e ideas de muerte. El término hipomanía se refiere a la presencia de un estado de ánimo expansivo, alegría excesiva, inquietud motora, oposicionismo, irritabilidad ante mínimas frustraciones, alteración del sueño (insomnio), alteración de apetito (comer mucho o, a veces, lo contrario), locuacidad. Es menos intensa que la manía. En ésta nos podemos encontrar, a veces, con síntomas psicóticos como delirio y/o alucinaciones, aunque en la infancia son más raros que en la adolescencia tardía y en el adulto. La ciclotimia se caracteriza por cambios bruscos de humor pero menos intensos.
Una vez aclarados estos aspectos terminológicos, pasamos a describir cuales son los síntomas del trastorno bipolar haciendo especial énfasis en cómo suelen presentarse en niños y adolescentes
Figura – 1
¿Cómo se manifiesta el Trastorno Bipolar en niños?
Cuanto más pequeño es el niño, mayores son las dificultades de llegar a un diagnóstico correcto y, por tanto, mayores son las probabilidades de equivocarnos. Existe la propensión a confundir los trastornos bipolares con el Trastorno por Déficit Atencional con Hiperactividad o con Problemas de Conducta con las importantes consecuencias negativas que esto comporta para el tratamiento correcto.
En la infancia, contrariamente a lo que sucede en los adultos, las alteraciones del humor oscilan rápidamente. El niño suele presentar una mezcla entre los síntomas de manía y depresión, gran irritabilidad de forma más o menos continuada y permanente (distimia).
Síntomas que pueden presentarse son:
- Alteraciones del estado de ánimo:
- Humor eufórico, irritabilidad o ambos.
- Depresión: tristeza, llantos.
Estos cambios de humor suelen ser rápidos, durar desde horas a pocos días, pueden aparecer de forma explosiva y ser causa de difícil contención en casa.
- Síntomas de ansiedad:
- Tensión, mayor nivel de vigilancia (expectante).
- Si el niño es pequeño (5-7 años, aproximadamente), pueden presentarse episodios de ansiedad de separación, sobre todo en situación de estado de ánimo depresivo.
- Menor número de horas de sueño. Si predomina la depresión, no es raro que se duerma demasiado.
- Síntomas conductuales y cognitivos:
- Hiperactividad hasta episodios de agitación.
- Oposicionismo, negativismo.
- Desafío a la autoridad y desobediencia.
- Problemas de atención: distraibilidad.
- Pensamiento muy acelerado
- Puede emprender múltiples actividades que no llega a terminar termina.
- Conductas arriesgadas, como si intuyera el peligro y, a veces, la creencia de que tiene poderes “mágicos” como poder volar u otros.
- Conducta sexual desinhibida.
- Alteraciones psicofisiológicas:
- Alteraciones del sueño: insomnio o somnolencia, terrores nocturnos y pesadillas.
- Alteraciones caprichosas con la comida.
- Enuresis.
Estos síntomas no son constantes y no tienen por qué darse todos en el mismo niño.
| Tercer consejo: si su hijo o hija, más o menos súbitamente, comienza a ser más irritable, màs oposicionista, negartivista o desafiante, presenta problemas con el sueño y conductas temerarias, con momentos de alegría excesiva o retraimiento inexplicables, consulte con el psiquiatra infantil. |
¿Cómo se manifiesta el Trastorno Bipolar en Adolescentes?
Aunque el trastorno bipolar suele presentarse en cualquiera de sus formas clínicas y con pocas diferencias de cómo suele aparecer en el adulto, esto no siempre es tan claro. Existen situaciones en donde la presentación de los síntomas puede simular otros trastornos paidopsiquiátricos y con cierta frecuencia ser confundidos con problemas conversivos, hasta que el cuadro se consolida definitivamente. Los problemas más frecuentes que se prestan a un error en el diagnóstico son:
En niños:
Trastornos de la conducta
Trastorno oposicionismo-desafiante
Trastorno de déficit de atención con hiperactividad Trastorno de pánico
Trastorno explosivo intermitente
En adolescentes:
Trastorno de personalidad límite
Trastorno por estrés postraumático
Psicosis agudas o esquizofrenia
Veamos a continuación cuáles son los síntomas más característicos en función del tipo de trastorno tal como lo reflejamos en la figura –1..
TRATAMIENTO
El papel de los padres
Cuando los padres han detectado un problema y deciden consultar con el médico, deberían llevar consigo una información lo más detallada posible de los cambios que han observado. Esta información es fundamental para el diagnóstico, y máxime, cuando algunos no presentan una clínica lo suficientemente florida como para emitirlo con certeza. De hecho una evaluación diagnóstica no dura menos de dos o tres entrevistas.
Los padres necesitan trabajar en estrecha relación con el médico que atiende a su hijo. Se trata de una enfermedad que cursa de forma crónica, con recaídas y recuperaciones. Por esto es imprescindible que los padres se involucren totalmente en el tratamiento. En la medida que esto se consigue, podemos reducir el número de episodios, que estos aparezcan con menor intensidad y que las repercusiones negativas sobre la vida social y escolar del niño sean menores o nulas.
La mejor forma para poder colaborar es tener un conocimiento lo más exhaustivo posible de la enfermedad. Lea todo cuanto esté a su alcance. Igualmente debe participar en los grupos de padres que se organicen en su lugar de residencia. Es muy útil conocer cuales son las dificultades que otros padres presentan en relación a la convivencia con sus hijos y como otras familias han llegado a solucionarlas.
En la Figura – 2 se recogen los factores que favorecen un buen pronóstico y los que pueden condicionarlo negativamente
Todos, padres, educadores y profesionales sanitarios, deberíamos trabajar conjuntamente en la línea de implementar un tratamiento integral que minimice los efectos adversos del Trastorno Bipolar.
Medicación
Desgraciadamente, por prejuicios incomprensibles, los ensayos clínicos en niños y adolescentes casi brillan por su ausencia. Por suerte, durante estos últimos años se han realizado algunos de cuyos resultados hay miles de niños que hoy se están beneficiando. Respecto al trastorno bipolar y el tratamiento farmacológico, que el autor conozca, no hay ensayos clínicos controlados en niños. Por tanto, los psiquiatras infantiles nos vemos obligados a adaptar las prescripciones que se han mostrado eficaces en el adulto a la edad infanto-juveniles.
Todo esto da lugar a que tengamos que prescribir con cierta incertidumbre y siempre basándonos en los resultados que vamos obteniendo para mantener, adaptar o cambiar la medicación. TODO ESTO A PESAR DE QUE ESTÁ DEMOSTRADO EN LA PRÁCTICA CLÍNICA DE LA UTILIDAD PRIORITARIA DE LA MEDICACIÓN EN EL TRATAMIENTO DEL TRASTORNO BIPOLAR. Más aún, los otros tratamientos quedan, en bastantes ocasiones, supeditados a las mejorías conseguidas previamente con la medicación.
Esto es muy importante que los familiares lo conozcan, ya que bastantes veces se necesita de un tiempo de semanas e incluso meses para llegar a encontrar el mejor tratamiento para cada paciente con la consiguiente angustia que esto demora supone para los padres. Si usted presenta dudas, debe planteárselo a su médico, demande que éste le aclare todas sus dudas respecto a la medicación, ya que un aspecto importante, e imprescindible, es su consentimiento.
No se deje llevar por prejuicios tan en boga acerca de los efectos indeseables o peligrosos de la medicación. Busque un médico que le ofrezca confianza y siga sus consejos. No olvide que existe una alta mortalidad por suicidio debido a esta enfermedad paidopsiquiátrica (alrededor de un 18 – 20 % en pacientes no tratados).
¿Cuáles son los medicamentos que se utiliza?
El tratamiento de fondo consiste en la prescripción de ESTABILIZADORES DEL ESTADO DE ÁNIMO O DEL HUMOR. Existe algunos clásicos que han demostrado su eficacia en observaciones clínicas y otros más novedosos que, si bien su eficacia no está tan bien comprobada, presentan menos efectos secundarios.
- El más estudiado es el LITIO (Plenur). Su Eficacia para prevenir las recaídas en la manía y la depresión está ampliamente demostrada. Igualmente, se ha visto su eficacia en la prevención del suicidio. Aunque esto es una opinión personal, considero que es mejor iniciar el tratamiento con otros estabilizadores y cambiar o no al litio en función de la calidad de la respuesta terapéutica.
- El VALPROATO SÓDICO (Depakine). Es uno de los antiepiléticos más utilizados en los Trastornos Bipolares, habiendo demostrado su eficacia como estabilizador del ánimo. En la infancia y adolescencia se utiliza con preferencia al litio. Igualmente, es un medicamento bien tolerado.
- La CARBAMACEPINA (Tegretol). De igual uso que el anterior. También ha demostrado su eficacia. Normalmente se elige la carbamacepina cuando existen episodios de auto- heteroagresividad asociados al Trastorno Bipolar.
- También se están utilizando los BLOQUEADORES DE LOS CANALES DEL CALCIO. Parece que actúan como estabilizadores del humor.
Sin embargo, en determinados momentos de la enfermedad bipolar, también debemos prescribir OTRAS MEDICACIONES. Cuando aparecen síntomas de excitabilidad, irritabilidad e inquietud psicomotora importante, suelen prescribirse los NEUROLÉPTICOS (Risperdal, Zyprexa, y otros). Los padres deben conocer que estas medicaciones son necesarias en algunos momentos evolutivos de la enfermedad y que, igualmente, presentan algunos efectos secundarios como son la sedación y la ganancia de peso.
Según el estado de ansiedad de los pacientes, se suelen utilizar los ansiolíticos, normalmente benzodiacepinas, ya que producen mejoría en la inquietud psicomotora y suelen regularizar el sueño.
Por último, en otras ocasiones también pueden ser útiles los antidepresivos. Hoy día suelen prescribirse los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (fluoxetina, sertralina, paroxetina, seropran etc...)
